Dunia pendidikan K–12 saat ini sedang mengalami kebangkitan. Program pilihan sekolah adalah menyebar seperti api, terutama setelah orang tua dapat melihat sekilas ruang kelas anak-anak mereka karena maraknya pembelajaran jarak jauh selama pandemi COVID-19. Berkat banyak dari program ini, gerakan pendidikan klasik semakin berkembang. Dari model franchise besar seperti Akademi Chesterton bagi sekolah-sekolah keuskupan dan swasta yang sudah mapan, dunia pendidikan—khususnya pendidikan agama—sudah sepantasnya kembali ke pendekatan pembelajaran klasik.
Tapi ada sesuatu yang penting yang hilang.
Ekonomi harus diajarkan di setiap sekolah klasik. Tentu saja, saya ingin hal ini diterapkan di setiap sekolah, titik, tetapi saya menduga bahwa orang-orang baik di dunia pendidikan klasik saat ini adalah mereka yang paling bersimpati pada argumen saya. Alasan bagi sekolah negeri sekuler untuk memasukkan ilmu ekonomi ke dalam kurikulumnya jauh lebih bermanfaat dan lugas: siswa dibentuk dengan cara berpikir ekonomi umumnya menghasilkan lebih banyak uang dan berpotensi menyumbang ke sekolah (atau sekadar meningkatkan pendapatan pajak).
Namun ada alasan kuat lainnya untuk mengajarkan ilmu ekonomi di lingkungan sekolah klasik, dan alasan tersebut melampaui alasan praktis. Manfaat pendidikan ekonomi dalam lingkungan klasik ada tiga. Pertama, hukum alam ekonomi adalah benar dan membantu kita memahami konteks pilihan manusia yang lebih luas. Kedua, ilmu ekonomi membentuk warga negara yang baik. Dan yang terakhir, ilmu ekonomi menyadarkan pikiran kita akan indahnya perkembangan manusia.
Mulailah hari Anda dengan Wacana publik
Daftar dan dapatkan esai harian kami dikirim langsung ke kotak masuk Anda.
Ekonomi Itu Benar
Cara berpikir ekonomi membantu kita memahami pasar—yang merupakan bagian besar dari kehidupan sehari-hari masyarakat—dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh disiplin lain. Mempelajari konsep dasar ekonomi seperti Kemungkinan biaya—bahwa biaya dari setiap pilihan bukan sekadar harga yang tertera, namun barang alternatif yang ditinggalkan—bukan hanya cara yang berguna untuk memahami dunia. Dia BENAR. Misalnya, biaya sebenarnya untuk kuliah bukan hanya biaya kuliah tetapi juga pendapatan hilang yang Anda korbankan dari pekerjaan yang seharusnya bisa Anda kerjakan (ditambah pengalaman yang didapat) dalam empat tahun tersebut. Hanya ketika kita memahami biaya secara mendalam maka pilihan manusia mulai masuk akal. Misalnya, jika Anda melihat biaya keuangan untuk membesarkan anak (makanan, tempat tinggal, dan lain-lain), hampir semuanya mengalami penurunan seiring berjalannya waktu seiring dengan semakin produktifnya masyarakat kita. Lalu mengapa orang-orang saat ini mempunyai lebih sedikit anak? Ternyata biaya-biaya lain yang harus ditanggung oleh anak-anak—yang hanya dapat dilihat dengan menggunakan konsep biaya peluang—telah meningkat seiring dengan semakin luasnya kesempatan kerja formal bagi perempuan, peningkatan kualitas aktivitas waktu luang, dan peningkatan kualitas hidup perempuan. nilai hukum perkawinan menurun.
Selain itu, memahami apa sebenarnya yang dimaksud dengan spesialisasi dan perdagangan akan menerangi dunia pertukaran dengan cara yang memanusiakannya dan membantu kita melihat bahwa keberadaan kita bergantung pada karunia yang diberikan Tuhan kepada begitu banyak orang. Misalnya saja penemuan keunggulan komparatif menunjukkan kepada kita bahwa ketika masyarakat menghasilkan barang atau jasa yang biaya peluangnya paling rendah, nilai total sumber daya sosial dapat meningkat secara drastis melalui spesialisasi dan perdagangan. Dengan kata lain, saya dan suami mungkin bisa memasak makan malam dalam satu jam. Namun jika saya bisa membersihkan seluruh rumah dalam waktu satu jam sementara dia hanya bisa membersihkan separuh rumah dalam waktu yang sama, maka akan lebih baik bagi kami jika dia memasak dan saya membersihkannya.
Terakhir, ambil contoh favorit saya, model ekonomi homo ekonomikus (yang sering disalahartikan sebagai makhluk mirip Spock) membuat pilihan manusia dapat dipahami dengan cara yang dikenali oleh Thomas Aquinas. Menurut Aquinas, cara lain untuk mengatakan bahwa “manusia memilih secara rasional” adalah “setiap agen bertindak untuk mencapai tujuan dalam beberapa aspek kebaikan.” Artinya, bahkan mereka yang memilih hal-hal buruk mungkin masih mengincar hal-hal yang dianggap baik. Kerangka kerja yang kuat dan sederhana ini telah berhasil memungkinkan para ekonom memahami pilihan-pilihan manusia sepanjang waktu dan tempat. Misalnya, para ekonom telah menerapkan prinsip rasionalitas sederhana ini untuk memahami segala sesuatunya kapal bajak laut ke infalibilitas kepausan.
Kajian Ilmu Ekonomi Membentuk Warga Negara yang Baik
Saat memikirkan dunia, setiap orang pasti bergantung pada gagasan tentang bagaimana harga muncul dan berubah, bagaimana spesialisasi dan perdagangan bekerja, dan apa yang mendorong pertumbuhan ekonomi. Asumsi implisit ini kemudian membentuk keterlibatan kita dalam bidang sipil dan politik. Namun, tanpa pemahaman mengenai perekonomian, persepsi latar belakang ini mungkin salah arah dan terlepas dari realitas bagaimana pasar bekerja. Dengan membantu kita memahami peran harga, properti, serta untung dan rugi, ilmu ekonomi menginokulasi para pelajar terhadap ideologi-ideologi tertentu yang tidak akan pernah bisa membawa kemajuan bagi manusia karena asumsi-asumsi mereka yang salah mengenai cara pasar berfungsi.
Misalnya, pemahaman ilmu ekonomi dapat membantu siswa memahami kelemahan yang melekat dalam sosialisme. Properti pribadi, harga, dan sinyal untung dan rugi memungkinkan pasar mengalokasikan sumber daya dengan cara yang memenuhi kebutuhan semua orang—tidak hanya partai yang berkuasa seperti dalam perekonomian kontrol dan komando. Bahkan dengan niat terbaik sekalipun, seorang pemimpin politik yang tidak mengenal secara pribadi dan mendalam setiap keluarga dan perusahaan di suatu negara tidak akan pernah bisa mengalokasikan sumber daya seefektif yang dapat dilakukan oleh setiap keluarga dan perusahaan untuk diri mereka sendiri. Bahkan institusi seperti Gereja Katolik, yang pada umumnya menahan diri untuk tidak mengkritik kebijakan secara langsung, telah melakukan hal yang sama mengutuk sosialisme sebagai “sesat alamiah.” Idealisme yang dipisahkan dari ilmu ekonomi mungkin mengacaukan pemikiran kita.
Selain itu, pemahaman mendalam tentang ekonomi dapat mempersiapkan siswa untuk menghadapi anti-humanisme modern yang berupaya melakukan hal tersebut mengadu kehidupan manusia dengan lingkungan. Dari sudut pandang ekonomi, manusia adalah sumber daya utama. Salah satu konteks yang membuat hal ini menjadi jelas adalah argumen “kelebihan populasi” yang tersebar luas. Setiap “ahli” yang memperingatkan mengenai “kelebihan populasi” tidak memahami dampak menguntungkan dari pertumbuhan ekonomi terhadap masyarakat dan lingkungan. Pertumbuhan ekonomi pada dasarnya adalah hasil dari ide-ide cemerlang masyarakat—itulah sebabnya pertumbuhan populasi diperlukan untuk pertumbuhan ekonomi jangka panjang. Menyimpulkan tingkat modal dan tenaga kerja saja tidak dapat menjelaskan mengapa beberapa negara tumbuh lebih cepat dibandingkan negara lain—inilah alasannya kemampuan untuk bereksperimen dengan ide-ide untuk berbuat lebih banyak dengan lebih sedikit itu penting.
Siswa yang mendapat pendidikan di bidang ekonomi juga memahami bahwa pertumbuhan ekonomi dikaitkan dengan penurunan tingkat kemiskinan secara drastis, penurunan angka kematian bayi dan ibu, peningkatan akses terhadap pendidikan, dan peningkatan akses terhadap pendidikan. konservasi lingkungan. Masyarakat, dan pertumbuhan ekonomi, bukanlah musuh. Chesterton berpikir seperti seorang ekonom ketika dia menulis: “Jawaban bagi siapa pun yang berbicara tentang surplus populasi adalah dengan bertanya kepadanya apakah ia termasuk dalam surplus populasi; atau jika tidak, bagaimana dia tahu bahwa dia tidak benar.” Meskipun siswa yang berpendidikan klasik akan mengetahui hal-hal ini secara naluriah, penting untuk membekali mereka dengan penelitian ekonomi terbaik saat mereka tumbuh dewasa untuk melibatkan masyarakat luas.
Ekonomi Itu Indah
Gagal mendidik siswa di bidang ekonomi membuat mereka tidak bisa menghargai keajaiban sehari-hari yang dapat mereka saksikan saat memasuki toko bahan makanan terdekat. Siswa saat ini membutuhkan pandangan dunia yang mempesona. Meskipun sastra memungkinkan hal ini dengan menciptakan dunia fiksi dalam novel, ilmu ekonomi memungkinkan pesona semacam ini terjadi saat kita sedang mengantri di DMV, mengganti popok, atau dalam perjalanan ke tempat kerja.
Ilmu ekonomi mengharuskan kita untuk mengingat bahwa setiap orang itu unik. Masing-masing menyumbangkan bakat berbeda pada pasar dan proyek manusia; setiap orang bergantung pada karunia orang lain. Esai terkenal Leonard Reed, “aku, Pensil,” telah membuka mata siswa dari generasi ke generasi terhadap realitas dasar ini. Seperti halnya menumbuhkan pemahaman kita tentang dunia melalui filsafat atau sejarah, pemahaman terhadap ilmu ekonomi tentu saja akan membawa kita pada keajaiban. Seberapa bermanfaatkah ketika saya kehabisan susu untuk balita saya, seseorang sudah menaruhnya di toko kelontong saya untuk saya? Sungguh suatu anugerah untuk menyadari bahwa saat Anda memenuhi pesanan drive-thru, Anda adalah bagian dari upaya kerja sama global yang melayani semua jenis orang di seluruh dunia. Ini hanyalah beberapa contoh.
Lebih jauh lagi, ilmu ekonomi mengingatkan kita bahwa kita adalah pewaris anugerah besar dari nenek moyang kita. Kekayaan kenyamanan dan kemudahan yang kita nikmati saat ini bermula dari pengorbanan dan gagasan cerdas nenek moyang kita. Siswa di sekolah klasik di seluruh dunia dapat menghargai fakta sederhana yang mereka jalani kekayaan dan pengetahuan yang berlimpah yang hanya bisa dibayangkan oleh raja dan ratu zaman dahulu. Hal ini juga mengingatkan kita bahwa jika kita peduli terhadap anak-anak kita, kita harus menjaga sumber daya kita dengan mempertimbangkan masa depan mereka.
Saran praktis
Orang-orang baik yang bekerja keras di dunia pendidikan klasik hanya mempunyai sedikit waktu luang. Saya ingin menyimpulkan dengan menyarankan dua pendekatan praktis untuk memasukkan ilmu ekonomi ke dalam kurikulum klasik.
Yang pertama adalah pendekatan Great Books (Buku Besar)—hal ini mencakup penggunaan kutipan dari para ekonom klasik yang berasal dari abad ke-16. Meskipun para penulis ini memahami ilmu ekonomi, mereka juga menulis dalam lingkungan di mana ilmu ekonomi belum menjadi bidang tersendiri, yang memiliki keuntungan karena memasukkan penemuan ekonomi mereka ke dalam diskusi tentang sejarah, filsafat, dan bahkan teologi, yang semuanya merupakan bidang yang nyaman bagi para peneliti. siswa klasik.
Untuk memulai, saya akan menugaskan Juan de Mariana tentang uang, Frederic Bastiat tentang kekeliruan ekonomiDan bagian oleh Adam Smith mengenai perdagangan dan pembagian kerja. Pendekatan berikutnya cepat dan langsung pada sasaran—tugaskan pendekatan Thomas Sowell Ekonomi Dasar sebagai bacaan musim panas. Siswa tingkat lanjut dapat melanjutkan ke miliknya Pengetahuan dan Keputusan, masih enak dibaca tapi penuh wawasan yang lebih dalam.
Pendekatan apa pun yang terbaik bagi siswa Anda di sekolah Anda, ketahuilah bahwa Anda tidak hanya melayani pikiran tetapi juga seluruh pribadi. Untuk mendidik manusia seutuhnya, kita tidak boleh meninggalkan celah di mana orang lain bisa terburu-buru mengisi kekosongan tersebut. Ilmu ekonomi dimulai pada masa skolastik akhir dan harus berlanjut hingga saat ini sebagai bagian dari kurikulum klasikal penuh.