Seorang teman baru-baru ini memberi tahu saya bahwa dia ingin mendaftar ke sekolah hukum. Setelah beberapa tahun tinggal di rumah bersama anak-anaknya, dia mendambakan saluran intelektual. Saya berjuang untuk menahan keinginan untuk mengatakan kepadanya, “Kalau begitu, jangan pergi ke sekolah hukum.” Atau, setidaknya, “Jangan pergi untuk alasan itu.”
Saya juga terpikat masuk fakultas hukum karena harapan untuk belajar dengan cermat selama tiga tahun, debat yang sengit, dan simfoni pikiran yang mempertajam pikiran di ruang kuliah dan ruang seminar. Namun semester pertama saya terasa lebih seperti mandi es daripada seteguk kebijaksanaan yang menyegarkan: Saya segera mengetahui bahwa sekolah hukum lebih merupakan kamp pelatihan profesional daripada taman bermain intelektual.
Teman-teman saya di dunia akademis membenarkan bahwa hal ini juga berlaku di ruang kuliah universitas. Tidak diragukan lagi, keindahan dan romantisme program doktoral memang memikat. Namun setelah Great Law School Disenchantment di awal tahun 2010-an, tampak semakin jelas bagi saya bahwa gelar yang lebih tinggi, baik di bidang akademis atau disiplin ilmu seperti hukum, adalah sebuah kredensial. Ini bukan, dengan cara apapun, dimaksudkan untuk mengurangi pekerjaan akademisi, cendekiawan, pengacara, atau profesional lainnya yang menanggung kerasnya upaya mengejar gelar yang lebih tinggi. Banyak yang memang tertarik untuk menjadikan pekerjaan akademis sebagai pekerjaan hidup mereka, dan ini adalah panggilan yang mulia. Namun bagi kita semua, gelar yang lebih tinggi bukanlah penjaga gerbang menuju kehidupan intelektual beberapa membentuk. Memang benar, sebuah proyek intelektual belum tentu merupakan keseluruhan hidup kita, dan tentu saja bukan hal yang dapat menghidupi keluarga kita secara finansial. Namun untuk berpikir tajam, membaca secara luas, dan menjelajahi dunia dengan semangat ingin tahu? Saya yakin ini adalah panggilan untuk semua orang.
Aliran yang Terkurung Sempit
Pendeta Perancis abad kedua puluh, AG Sertillanges, adalah penginjil utama bagi kehidupan intelektual. “Buku Merah Kecil” miliknya Kehidupan Intelektual: Semangat, Kondisi, Metodenya, telah menjadi seruan yang jelas bagi para pendeta dan orang awam, baik akademisi maupun pekerja kantoran, untuk terlibat dalam pekerjaan pikiran yang menantang namun generatif. Untuk menjadi seorang intelektual, seru Sertillanges dalam buku merah kecilnya, dibutuhkan komitmen. Bagi mereka yang bersedia melakukan pekerjaan itu, imbalannya sangat besar. “Menjadi ayah bagi karya intelektual,” tulisnya, “berarti menabur benih yang baik dan berbuah. Setiap pekerjaan adalah sumber mata air.”
Namun Sertillanges mengakui bahwa menggabungkan pencarian intelektual dengan karier yang menghasilkan pendapatan adalah sebuah anugerah dan hak istimewa yang tidak dimiliki semua orang. Bagi banyak orang, pekerjaan pikiran harus dicangkokkan ke dalamnya pekerjaan kita yang lain, baik di dalam maupun di luar rumah.
Sertillanges menyampaikan kabar baik bagi kami yang termasuk dalam kategori ini. Ia menulis bahwa kebebasan mutlak dalam waktu dan ruang mental, yang lebih dinikmati oleh mereka yang karirnya didedikasikan untuk pekerjaan intelektual dibandingkan mereka yang harus mencari waktu luang untuk itu, sama sekali tidak diperlukan untuk mempertajam intelektualitas dan mengundang rasa ingin tahu yang diperlukan untuk itu. untuk tumbuh. “Jika kejeniusan tidak diperlukan dalam produksi,” tulisnya, “apalagi diperlukan kebebasan penuh . . . kebebasan menghadirkan jebakan-jebakan yang mungkin bisa dihindari oleh kewajiban yang ketat. Aliran sungai yang dibatasi oleh tepiannya akan mengalir lebih deras.”
Kita yang pekerjaannya tidak harus berada di akademi atau pikiran tetapi di rumah, ruang sidang, atau ruang rapat harus menemukan harapan dalam kata-kata Sertillanges. Sama seperti kita tidak memerlukan kredensial untuk menjalani kehidupan intelektual, kita juga tidak memerlukan waktu yang tidak terbatas. Namun, kita perlu berkomitmen untuk menghadapi dunia dengan cara yang berbeda dari biasanya.
Menolak Dorongan untuk Mengoptimalkan
Beberapa mungkin terpanggil untuk mengejar gelar yang lebih tinggi. Namun semua orang dipanggil untuk menantang dan menghadapi cara budaya telah membentuk kita.
Tidak ada kekurangan konten yang mendorong manfaat meretas cara kita menuju kehidupan yang “lebih baik”. Lebih sederhana. Lebih kaya. Lebih sehat. Lebih menyenangkan. Kurang stres. Atau, sesuai dengan tren media sosial terkini: “#lebih lembut.” Ada banyak teks yang mengajari kita cara merencanakan liburan yang menyenangkan, memberi tahu kita di mana menemukan latte terbaik, menunjukkan cara mendapatkan kulit bercahaya, atau mencukur empat puluh lima menit dari tugas rumah tangga sehari-hari. Namun hanya sedikit yang mengajari kita cara membentuk hati nurani. Terbentuk dalam tungku budaya ini, kita menghadapi tantangan unik: ketika kita terpaku pada barang-barang sekunder, kita bisa dengan mudah melupakan barang-barang primer. Obsesi dalam mencari cara untuk menciptakan lebih banyak kemudahan, efisiensi, kemewahan, waktu luang, dan kesenangan dalam hidup kita dapat menghambat jenis pemikiran yang bebas dan tidak terbebani yang memungkinkan wawasan intelektual berakar.
Saya telah memikirkan bagaimana hal ini dapat diterapkan pada orang-orang yang memiliki pekerjaan saya: menjadi ibu. Dengan melakukan hal ini, saya menyadari betapa banyak manfaat yang dapat diperoleh dengan menolak dorongan budaya untuk mengoptimalkan, menyederhanakan, dan menjadikan hidup kita sangat efisien sehingga kita dapat memperoleh kesenangan sebanyak mungkin darinya. Keasyikan berlebihan dengan produktivitas sebagai barang utama menghambat pemikiran kreatif kita, membuat kita menjadi tergesa-gesa dan dangkal. Hal ini membodohi kita dengan menjadikan hal-hal sekunder berupa kemudahan dan kenyamanan sebagai ciri utama Kehidupan yang Baik.
Sebaliknya, menerima ketidaksempurnaan manusia dalam berbagai ekspresi merupakan sebuah anugerah bagi kita yang tidak memiliki hak istimewa untuk mendapatkan beasiswa penuh waktu, kita yang bekerja lebih seperti aliran Sertillanges yang sempit. Hal ini bukan disebabkan oleh ketidakefisienan yang melekat dalam kehidupan kita yang kaya dan sering kali kacau, sehingga banyak dari kita Bisa menikmati upaya pengayaan intelektual. Kenyataannya, kejadian tak terduga yang terjadi dalam rencana kita, mungkin lebih dari apa pun, mengundang kita untuk memperluas pikiran kita ke tempat-tempat yang menakjubkan daripada membiarkan diri kita pada kecenderungan dasar berupa frustrasi dan mudah tersinggung.
Perhatikan beberapa contoh: bayi yang terbangun karena lapar di tengah malam; penerbangan yang tertunda; lalu lintas pada jam sibuk. Ini semua bisa menjadi ajakan untuk merenung. Ketika terpaksa terhenti, kita mungkin membuat hubungan antara konsep atau ide yang telah kita baca, dengar, atau pelajari; beberapa wawasan unik mungkin muncul di benak kita. Atau, ketika kita memilih untuk mengorbankan kebaikan sekunder (keteraturan, kesempurnaan, sesuatu yang akan menenangkan sifat dasar kita) demi sesuatu yang lebih baik secara intrinsik (percakapan panjang, membeli buku, mendengarkan musik yang bagus), kita mulai memperkuat kebaikan tertentu. otot: otot yang mampu berpikir, yang reflektif, yang tumbuh subur bukan karena dopamin murahan, tetapi karena memandang hal-hal yang baik, benar, indah, dan mulia, tidak peduli betapa tidak nyaman atau tidak efisiennya hal-hal tersebut.
Jadilah seorang Generalis
Dunia digital kita mendorong niche dan branding agar menonjol dan sukses. Sukses di bidang apa pun, terutama yang melibatkan pekerjaan yang berorientasi ke luar seperti menulis, kewirausahaan, atau jurnalisme, memerlukan pencitraan diri yang agresif. Dan di tengah kelemahan kemanusiaan kita, kita tergoda untuk berusaha mengubah citra kita menjadi sesuatu yang dapat ditampilkan di depan umum, bukannya dibuat-buat. Mengerjakan pekerjaan yang kami anggap sangat berharga.
Sertillanges (bersama dengan banyak lainnya) mendesak kita untuk melawan kesalahan kabel kita dan melakukan hal tersebut lakukan saja pekerjaannya: tugas yang jauh lebih berat daripada perencanaan, perencanaan, dan presentasi diri yang menyita banyak waktu dan energi mental kita.
Pekerjaan menyembuhkan penderitaan kerja dan penderitaan pekerja; ia adalah musuh dari gangguan, penyakit, dan dosa; hal ini mengangkat kita ke tingkat yang tinggi di mana kekesalan hidup dan kelemahan tubuh dapat diringankan. Dorongan yang ditimbulkannya, arah yang diberikannya pada energi kita, merupakan penghilang kekhawatiran dan melepaskan kita dari kesibukan yang buruk.
Dalam pandangan Sertillanges, kehidupan intelektual bukanlah tentang bagaimana kita menampilkan diri, persepsi yang kita ciptakan, kemas, dan jual. Itu adalah disposisi pikiran, hati, dan jiwa.
Perkembangan dari budaya branding adalah isu spesialisasi: dunia profesional mendorong kita untuk mengambil spesialisasi, menemukan ceruk pasar, memilih satu isu tertentu dan menjadi ahli dalam isu tersebut. Dari sudut pandang ekonomi semata, hal ini mungkin akan membawa kesuksesan yang lebih besar dan lebih cepat. Meskipun hiperspesialisasi, dalam beberapa kasus, memang membawa kekayaan, hal ini justru memiskinkan secara intelektual dan spiritual.
Pemikir seperti Sertillanges menganjurkan untuk mengembangkan beragam minat (puisi! musik! seni!) karena minat tersebut termasuk dalam beragam minat dan pendalaman dalam berbagai media dan modalitas. bahwa kita mulai membentuk jaringan makna dan koneksi dalam pikiran kita. Sesuatu yang kita baca mengingatkan kita pada sesuatu yang pernah dikatakan seseorang dalam percakapan, dan pemikiran kita mengenai subjek tertentu mulai menyatu. Berbagai cara mengalami dunia, mulai dari musik dan film hingga sastra dan liturgi, merupakan ekspresi unik dari realitas yang sama—dan kita sebaiknya menyambut semuanya.
Musim Semi yang Padam namun Selalu Diperbarui
Dalam semangat Sertillanges, tidak peduli berapa banyak huruf yang mengikuti nama kita, tidak peduli bagaimana kita menghabiskan waktu dari jam sembilan sampai jam lima pada hari Senin sampai Jumat, kita juga dapat menjalani kehidupan intelektual. Sertillanges mendesak kita untuk “belajar memanfaatkan waktu terbatas itu sebaik-baiknya; terjunlah setiap hari dalam hidupmu ke dalam mata air yang memuaskan namun selalu memperbaharui dahagamu.”
Semoga kita semua belajar terjun ke dalam sumber air itu tanpa memandang usia, pekerjaan, atau pekerjaan kita, apakah tempat bermain intelektual kita adalah ruang kelas atau ruang kuliah, rumah atau ruang sidang.
Gambar oleh “Halfpoint” dan dilisensikan melalui Adobe Stock. Gambar diubah ukurannya.